▲조계종이 10월5일 개최한 ‘수도권불교의 문제와 대안’ 토론회 발제자와 토론자가 조직 재편과 지역거점사찰 육성을 포교활성화의 선결과제로 지적했다.

“인구 절반이 살고 있는 수도권 불교 활성화는 직할교구 역량강화 등 교구를 정비하고 거점사찰 건립부터 시작해야 한다.”

조계종이 10월5일 개최한 ‘수도권불교의 문제와 대안’ 토론회 발제자와 토론자가 조직 재편과 지역거점사찰 육성을 포교활성화의 선결과제로 지적했다.

이번 토론회는 한국사회 여론 주도층이 집중 거주하는 수도권에서 불교 신도 수가 현저히 떨어지면서 사회적 영향력도 약화되는 현실을 성찰하고 대안을 모색하고자 마련됐다.

불교사회연구소장 법안 스님은 수도권 포교가 불교미래를 담보하기 위한 필수 요건이자 생존과 직결된 문제라며 수도권불교활성화 핵심사항으로 직할교구 역할 강화를 꼽았다.

▲불교사회연구소장 법안 스님

스님은 “1962년 통합종단 뒤 조계종 수도권 교구는 지금까지 존재하지 않았다고 해도 과언이 아니다”라며 “32대 집행부 당시 직할교구 사무처를 신설했지만 종책 기획과 집행은 없었다”고 비판했다. 종무행정 전달과 포살 결계 사무관리 수준을 벗어나지 못하고 있다는 게 스님 설명이다.

스님은 직할교구 강화 방안을 두 가지로 정리했다. “직할교구 사무처를 현재처럼 총무원 관리체제가 아닌 독립기구로 운영해야 한다”고 했다. 또 총무원장 스님 권한인 교구장 역할도 인사권을 제외한 별도의 교구장 대행을 위촉해 소임을 부여해야 한다고 덧붙였다. “사찰주지 인사권을 제외하고 독자적으로 교구 현안들을 기획하고 추진할 수 있는 교구로서 기능을 부여해야 수도권불교활성화를 추진하는 내부동력을 얻을 수 있다”는 이유에서다.

독립기구로 직할교구 사무처가 운영된다는 가정 아래 구체적이고 순차적인 수도권불교활성화 종책들도 내놓았다.

지역별 거점전략 사찰을 선정, 수도권포교네트워크를 구축하고 주지스님을 중심으로 상임위원회를 구성해 지역현황파악과 포교전략논의, 종단 지침을 전달하는 기구로 활용하는 게 우선이다. 위원회에서는 포교 취약 지역 지원, 분기별 사찰운영 보고 및 포교, 복지사업 의무화를 추진하고 장학사업과 교육 그리고 문화, 소년소녀가장․독거노인지원 등 사회사업을 세분화해야 한다는 스님 주장이다.

스님은 또 국가행정 체계와 연계한 교구 관할 지역을 정리하고 수도권 가운데 불교 신도수가 가장 취약한 인천교구 설립을 제안했다.

토론자로 나선 종회의원 정범 스님, 포교원 포교국장 남전 스님, 이석심 교육원 교육차장이 법안 스님 의견에 큰 이견 없이 동의했다.

▲포교국장 남전 스님

윤승용 한국종교문화연구소장의 ‘한국사회에서 수도권지역 종교현황에 대하여’ 발제 토론을 맡은 포교원 포교국장 남전 스님은 중소 사찰 육성에 주목했다.

스님은 “단위 사찰 중심인 점 단위 포교나 신행생활을 지속하다보니 역량이 모아지지 않는다”며 “(차라리) 각각 사찰을 육성해 이를 지역으로 묶어 면 단위 네트워크를 강화하는 쪽으로 종책 변화가 있었으면 한다”고 말했다. 이어 스님은 “분야별, 지역별 사찰 간담회를 진행해보면 조금만 지원해도 제 역할을 해 낼 사찰들이 많다”며 “사설사암 건립을 규제해야 한다고 했는데 종단 체계를 가톨릭처럼 단일하게 바꾸지 못한다면 각각 사찰을 육성하는 쪽으로 방향을 잡아야 한다”고 덧붙였다.

조직 재편에 세부적인 내용 보완을 주문한 정범 스님은 농경사회의 음력위주 법회를 양력과 휴일을 이용한 법회로 변화를 모색하고 법회대상을 가족단위로 바꾸는 변화도 필요하다는 점을 말했다. 정우식 대한불교청년회장은 재가불자의 역할을 높이고 사명감을 갖도록 해야 한다고 주장했다.

최호승 기자 time@beopbo.com