최근 일본 도쿄에서 독특한 맞선이 열렸다. 참가한 남성들이 결혼 적령기는 맞는데, 직업이 모두 승려다. 인구 고령화와 출산율 저하 등 사회 문제와 더불어 사찰 생활의 적적함, 후계자 부족 등이 맞물리면서 승려들이 가정을 이루려 짝을 찾아 나선 것이다. 일련종 등 일본 불교 교파들은 승려의 결혼을 허용하고 있다.

26일(현지시간) 영국 텔레그라프에 따르면 일련종 대변인은 "승려들에게 좋은 짝을 찾아주기 위해 이번 맞선을 마련했다"고 전했다.


맞선은 도쿄 오다이바의 고층 건물 30층에서 이뤄졌다. 파리하게 머리를 깎은 51명의 승려들은 긴장한 표정으로 테이블에 일렬로 앉아 맞은편 여성들에게 수줍게 자기 소개를 했다. 한 승려는 "이런 자리가 아니면 승려와 결혼하겠다는 여성을 찾기가 힘들다"며 참여 동기를 설명했다.

여성들의 집안은 사찰 소유주 등 대부분 불교와 인연이 깊은 집안이었다. 24세 여성 참가자는 "아버지가 사찰을 운영하는데 딸만 넷이라 아버지 사업을 운영할 사람이 필요해서 나왔다"고 말했다. 순수하게 직업의 `안정성`을 보고 이번 행사에 참가했다는 여성도 있었다. 37세 여성 참가자는 "승려와 결혼하면 정리 해고에 대해 걱정할 필요가 없을 것 아니냐"고 말했다.

일본 불교계는 승려 수가 급감하고 재정이 악화되는 등 위기 국면에 접어 들고 있다.
김진희 기자